José Bento Pessoa (1874-1954)

Portugal teve um dos seus primeiros campeões do Mundo na modalidade a que Guerra Junqueiro disse ser “…único veículo em que a besta puxa sentado.”

Em 27 de Maio de 1897, no velódromo de Chamartin, em Madrid, o recorde do Mundo dos 500 metros do francês Jacquelin, foi batido por José Bento Pessoa. A surpresa pelo resultado alcançado, alimentou a desconfiança, mormente por parte dos Suíços, que não reconheciam nos cronómetros espanhóis, rosskopt qualidade suficiente. Um duelo esclarecedor foi agendado para Genebra, a Meca da Relojoaria. Estiveram frente a frente José Bento Pessoa e Champion, a vedeta suíça. No contra-relógio o português bateu o suíço e repetiu o tempo registado em Madrid. Foi o início de uma magnífica carreira que granjeou enorme estima e reconhecimento internacional e nacional. Em 1954, a Câmara da Figueira da Foz aquando da construção do parque de jogos municipal, estava previsto que o nome do estádio seria Oliveira Salazar. Mas um ofício da Presidência do Conselho alterou este intento “sensibilizado com a história de sucesso de José Bento Pessoa, propõe-se que o estádio adopte o seu nome”. Assim ficou. Ainda hoje é um ídolo dos figueirenses.

Por  Nuno Cabanas

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