Estamos em abril de 1916, nos céus de França, em plena Grande Guerra. O capitão Lanoe George Hawker, distinguido com a VC (Victoria Cross, que conquistou em julho de 1915, pilotando um Bristol Scout armado apenas com uma carabina, ao abater 3 aviões inimigos armados com metralhadoras), é o comandante do Esquadrão 24 da RFC (Royal Flying Corps), oriundo de Hounslow, colocado em França em fevereiro de 1916. Neste dia, apesar do desagrado dos seus companheiros de esquadrilha, que regressaram à base por sua ordem, resolveu prolongar sozinho a duração do voo, perseguindo um avião alemão, que desapareceu nas nuvens. Durante o regresso ficou sem combustível. Vemo-lo aqui já com o motor a falhar, próximo da base, onde aterrou ileso em voo planado.

O DH2 foi produzido pela Airco (Aircraft Manufacturing Company), como resposta ao monoplano Fokker, segundo um projeto da autoria do capitão Sir Geoffrey De Havilland. Este avião, que equipou o primeiro esquadrão verdadeiramente de caça (o 24), era um aparelho do tipo “pusher”, ou seja, tinha um hélice propulsor, cujo motor ficava, naturalmente, na retaguarda da fuselagem, pois nesta data ainda os ingleses não usavam o dispositivo de sincronização, que permitia aos aviões com hélices tratores (à frente), disparar através das pás.

O capitão Lanoe Hawker, que antes da VC, já fora galardoado com a DSO (Distinguished Service Order) em abril de 1915, teve, como grande parte dos pilotos da Primeira Guerra, uma curta carreira em combate, pois viria a perder a vida no dia 23 de novembro de 1916, quando o seu avião foi abatido pelo Barão Vermelho, Manfred von Richthofen.

De volta ao século XXI, vejamos como foi recriada esta imagem quase centenária: Trata-se de uma miniatura à escala de 1/72 (12 centímetros de envergadura), suspensa, com fita adesiva transparente, pelos extremos da asa superior, à frente de um livro aberto. A iluminação teve de ser indireta e difusa para evitar sombras na imagem de fundo.

Para os interessados no assunto, seguem-se três links em inglês e um em português. Este último sobre um herói nacional, que viveu até 1917 e também foi piloto nesta guerra.

http://en.wikipedia.org/wiki/Lanoe_Hawker

http://www.theaerodrome.com/aces/england/hawker.php

http://en.wikipedia.org/wiki/Manfred_von_Richthofen

http://pt.wikipedia.org/wiki/%C3%93scar_Monteiro_Torres

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Bibliografia:

–The Aerospace Encyclopedia of Air Warfare, Aerospace Publishing, London: 1997, Vol. one 1911-1945, “Battle of the Front Gun”, pp. 10-11; “The Year Of The Somme”, pp. 12-13.

–MACH 1 – L’Encyclopédie de L’Aviation, Edition Atlas, Paris: 1980, Vol. III, “Au Service du RFC”, pp. 782-783.
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José Maria Silva

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